Gras
Gras est un petit bourg médiéval du bout du monde, situé sur le plateau du Laoul, au pied
de la Dent de Rez, massif culminant de la Basse Ardèche (719 m). Tout autour du village, s’étend un paysage de garrigue: chênes verts et blancs, buis, cades, genévriers, genêts, le tout ponctué de vignes en terrasse et de champs de lavande. Au cœur de ces paysages, on trouve encore des constructions de pierres, témoins du pastoralisme passé : capitelles, murs en pierres sèches, clampas, ou faïsses.
L’ancien village fortifié de Gras
Le patrimoine du village de Gras vaut le détour. Ancien village fortifié, il subsiste à Gras quelques vestiges des anciens remparts et du château. On vous conseille de vous perdre dans les ruelles du village, c’est vraiment charmant, et particulièrement bien fleuri au printemps ! Une jolie calade vous amène jusqu’à la place de l’église Notre-Dame de l’Assomption, reconstruite au 17ème siècle, et ouverte à la visite.
Vous pouvez également pousser la balade jusqu’à la chapelle romane Saint-Blaise, du 12ème siècle, parfaitement restaurée. Elle est indiquée depuis le village, et une petite route vous y amène en 10 minutes à pieds. De là haut, vous pourrez profiter d’un joli point de vue dominant sur la nature environnante: garrigue, vignes et champs de lavande.
La Dent de Rez, zone Natura 2000
Le site de la Dent de Rez fait partie de la Zone Natura 2000 de la Basse Ardèche Urgonienne, qui regroupe ce massif, le site du Pont d’Arc, la réserve nationale naturelle des Gorges de l’Ardèche et le secteur autour de Saint-Martin-d’Ardèche – Sauze. Le site possède une grande diversité de milieux et d’espèces végétales et animales dont des espèces protégées comme l’Aigle de Bonelli ou le vautour percnoptère.
La culture de la lavande
Au hasard de votre balade sur les hauteurs de Gras, vous trouverez de la lavande fine, dite vraie, ainsi que du lavandin sur le plateau. De nombreux champs de lavande sont cultivés entre Saint-Remèze, Gras et Larnas. Des producteurs sont installés sur le plateau, n’hésitez pas à pousser la porte de leur boutique pour découvrir leur savoir-faire et leurs produits à base de lavande, de lavandin et de plantes aromatiques récoltées autour de la Dent de Rez.
Coup de cœur : la rando de la Dent de Rez
Au départ de l’école de Gras, un sentier de randonnée est balisé en jaune et blanc et vous emmène au sommet de la Dent de Rez. 12,5 km et une belle ascension jusqu’au sommet de ce point culminant de la Basse Ardèche avec à la clé, un panorama à 360° des Cévennes aux Alpes, en passant par le début des Gorges de l’Ardèche. Comptez la demi-journée pour faire la boucle. Sur l’itinéraire, vous allez traverser un espace naturel remarquable, protégé de par son classement en zone Natura 2000. Soyez bien respectueux de la nature et de ceux qui l’habitent !
Faire la boucle vignes et vallons en vélo
Cette grande boucle balisée sur des petites routes de campagne relie les villages de Saint-Montan, Saint-Thomé, Valvignères, Alba-la-Romaine et Gras. Elle fait 53 km, avec un dénivelé positif de 990 m. En vélo électrique, le niveau est intermédiaire, en vélo mécanique, c’est plutôt sportif et difficile ! Parmi les temps forts de la balade: Les villages de Gras, Saint-Montan, Saint-Thomé, Valvignères, et Alba-la-Romaine, le vallon entre Gras et le hameau de Fontfreyde, entre champs de vignes et lavandes, la charmante église Saint-Pierre de Larnas, et ses faux airs d’Abbaye de Sénanque, la petite route qui longe la rivière la Nègue, à sec l’été, mais à faire au Printemps pour admirer les trous d’eau et vasques translucides.
